AI ブームでテクノロジー起業家がサンフランシスコに引き戻される

May 28, 2023

パンデミック中にベイエリアを離れたテクノロジー起業家たちは、人工知能の熱狂による資金調達、ハッカソン、ネットワーキングを逃すわけにはいかないと語る。

オレゴン州ベンドのダグ・フロップとジェシー・フィッシャー。夫妻はサンフランシスコ・ベイエリアに戻る予定。クレジット…ウィル・マツダ、ニューヨーク・タイムズ紙

による支援

エリン・グリフィス著

サンフランシスコからのレポート

オレゴン州ベンドでのダグ・フロップとジェシー・フィッシャーの生活は、のどかなものでした。 夫妻は昨年そこに移住し、木々に囲まれた2,400平方フィートの家でリモートワークをしており、スキー、マウンテンバイク、ビール醸造所に簡単にアクセスできる。 これはサンフランシスコにある以前のアパートをアップグレードしたもので、フロップ氏の自宅の鍵がきちんとかかっていなかったために見知らぬ男が侵入したことがあった。

しかし、この二人のテクノロジー起業家は現在、人工知能ブームという重要な発展に後押しされ、ベイエリアに戻る途上にある。

フロップ氏とフィッシャー氏はどちらも AI テクノロジーを使用する会社を立ち上げており、共同創設者を探しています。 彼らはベンドでなんとかしようとしましたが、ハッカソン、ネットワーキング イベント、会議のためにサンフランシスコまで 8 時間のドライブが多すぎたため、8 月に賃貸契約が終了するのに合わせて戻ることにしました。

「AIブームは、コロナ禍で失われたエネルギーを湾に取り戻した」と34歳のフロップ氏は語った。

夫妻は、予測されるサンフランシスコの終焉にチャンスを見出し、成長を続けるブーメラン起業家グループの一員だ。 ハイテク業界は1年以上、人員削減や空きオフィスの過剰など、ここ10年で最悪の低迷に陥っている。 パンデミックはまた、税金が低く、新型コロナウイルスによる規制が少なく、安全な街路とより広いスペースがある場所への移住の波を引き起こした。 そしてハイテク労働者は、麻薬、住宅、犯罪などの問題が悪化しているとして市を最も声高に批判しているグループの一つである。

しかし、そのような不況の後には、必ずといっていいほど別のブームが起こります。 そして、プロンプトに応じてテキスト、画像、ビデオを生成する生成 AI として知られる AI テクノロジーの最新の波では、見逃せない危険が多すぎます。

新興企業を追跡するピッチブックによると、投資家はすでに、今年の最初の3か月以内に生成AIの新興企業に107億ドルの資金調達を発表しており、これは前年比13倍となっている。 大手ハイテク企業によって最近解雇された何万人ものハイテク労働者が今、次の大きな事業への参加を熱望している。 それに加えて、AI テクノロジーの多くはオープンソースです。つまり、企業が自分たちの成果を共有し、誰でもそれを基に構築できるようにすることで、コミュニティの感覚が促進されます。

AIシーンの中心地であることから「セレブラルバレー」として知られるサンフランシスコのヘイズバレー地区に、人々がスタートアップ企業を設立する「ハッカーハウス」が誕生している。 そして毎晩誰かがテクノロジーに焦点を当てたハッカソン、交流会、デモを主催しています。

3月、著名な新興企業OpenAIが自社のAI技術の新バージョンを発表した数日後、2人の起業家が企画した「緊急ハッカソン」には200人の参加者が集まり、待機リストにはほぼ同数の参加者が集まった。 同月、AI新興企業ハギング・フェイスの最高経営責任者クレメント・デラング氏がツイッター上で急遽企画したネットワーキングイベントには、サンフランシスコのエクスプロラトリアム博物館に5000人以上と2頭のアルパカが集まり、「AIのウッドストック」というあだ名がついた。

ハギング・フェイスの運営を担当し、デラング氏とともにイベントを企画したマディセン・テイラー氏は、その共同体の雰囲気はウッドストックの雰囲気を反映していると語った。 「平和、愛、クールなAIの構築」と彼女は言った。

総合すると、この活動は、ホスピタリティ業界で AI を使用する会社を立ち上げようとしているフィッシャーさんのような人々を引き寄せるのに十分です。 彼女とフロップ氏はベンドの 350 人規模のテクノロジー業界に参加しましたが、サンフランシスコのインスピレーション、喧騒、つながりを懐かしんでいました。

「湾のような場所は他にありません」と32歳のフィッシャーさんは語った。

過去6年間、テクノロジー労働者向けのイベントを主催してきたジェン・イップ氏は、パンデミックの間は静かだったサンフランシスコのテクノロジーシーンが、AIブームと並行して昨年変化し始めたと語った。 彼女は、毎晩行われるハッカソンやデモデーで、人々が共同創業者に会い、投資を確保し、顧客を獲得し、採用候補者とネットワークを築く様子を観察しました。

「テストしたいアイデアを持ってイベントに来て、それを一晩で30人の異なる人に売り込む人を見てきました」と彼女は言う。

42 歳のイップさんは、Society of Artificers と呼ばれる、AI とロボット工学に焦点を当てた 800 人の秘密グループを運営しています。 毎月開催されるイベントは人気があり、1 時間以内に完売することもよくあります。 「人は間違いなく墜落しようとするのです」と彼女は言う。

彼女のもう 1 つの講演シリーズ「Founders You Should Know」では、AI 企業のリーダーが次の仕事を探している主にエンジニアの聴衆に向けて講演します。 イップさんによると、前回のイベントでは120の枠に対して2,000人以上の応募があったという。

ベルナルドオリーブ氏は 1 月に自身の会社 Stack AI をサンフランシスコに移転し、スタートアップ アクセラレーター Y Combinator の一員となりました。 彼と共同創設者らは、3か月のプログラム終了後、会社の拠点をニューヨークに置く予定だったが、サンフランシスコに残ることにした。 彼らが見つけた起業家仲間、投資家、テクノロジー人材のコミュニティは非常に貴重だったと彼は語った。

「もし私たちが引っ越してしまったら、他の都市でそれを再現するのは非常に困難になるだろう」と27歳のアセトゥノさんは語った。 「あなたが探しているものは、すでにここにあります。」

数年間リモートで運営してきた後、Y Combinator はプログラムに参加する新興企業にサンフランシスコへの移転を奨励し始めました。 同社によると、最近参加した270社の新興企業のうち、86％が地元で参加したという。

「今年、ヘイズバレーはまさにセレブラルバレーになった」とYコンビネーターの最高経営責任者ギャリー・タン氏は4月のデモデーで語った。

AI ブームは、他の種類のテクノロジー企業の創設者たちも呼び戻しています。 金融テクノロジーの新興企業であるブレックスは、パンデミックの初期に自らを「リモートファースト」と宣言し、サンフランシスコのソーマ地区にある従業員250人のオフィスを閉鎖した。 同社の創設者であるエンリケ・ドゥブグラス氏とペドロ・フランチェスキ氏はロサンゼルスに撤退した。

しかし、昨年生成 AI が普及し始めたとき、27 歳のダブグラス氏は、ブレックスがこのテクノロジーをどのように採用できるかに熱心に興味を持ちました。 彼は、コーヒーやカジュアルな会話、サンフランシスコで行われている AI に関連したコミュニティを逃していることにすぐに気づきました、と彼は言いました。

5月にダブグラス氏はカリフォルニア州パロアルトに移り、ブレックスの古いオフィスから数ブロック離れた簡素化された新しいオフィスで働き始めた。 サンフランシスコのオフィス空室率が高かったため、同社はパンデミック前に支払っていた家賃の4分の1を支払ったことになる。

ブレックスのオフィスにある「成長マインドセット」と書かれたネオンサインの下に座ったダブグラス氏は、復帰以来、AIに取り組む人々とコーヒーミーティングを定期的に行っていると語った。 彼はスタンフォード大学の博士号を採用しました。 そのテーマについて彼に家庭教師をする学生。

「知識は最先端に集中している」と彼は言う。

フロップさんとフィッシャーさんは、昼休みにスキーやマウンテンバイクができたベンドでの生活が恋しいと語った。 しかし、2 つの新興企業を軌道に乗せるには、緊急性と集中力の両方が必要です。

ベイエリアでは、フィッシャーさんは、人々が徹夜でプロジェクトに取り組む数日間にわたるイベントに参加します。 そしてフロップ氏はコーヒーショップの前を通るたびに、知り合いのエンジニアや投資家に出会う。 彼らはサンフランシスコだけでなく、自然にアクセスしやすいパロアルトやウッドサイドなどの郊外に住むことを検討しているという。

「私はこの野望を実現し、刺激を受け、一緒に仕事ができる素晴らしい人々がたくさんいることを知っているため、この場所の驚くべき静けさを犠牲にするつもりです」とフロップ氏は語った。ベンドに住んでいると、「正直言って、早期退職したような気分だった」と彼は付け加えた。

Erin Griffith がサンフランシスコ支局からテクノロジー関連の新興企業とベンチャー キャピタルについてレポートします。 タイムズ紙に入社する前は、ワイヤードとフォーチュンの上級ライターを務めていました。 @エリングリフィス

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