鉄道の最も急な勾配はもうありません

Sep 03, 2023

ノースカロライナ州西部のサルーダグレードは、4.7% の驚異的な勾配で列車に挑戦しました

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ノースカロライナ州西部の有名なサルーダ・グレードで最終列車が終了した。 2001 年 12 月に鉄道が築かれ、自然がゆっくりと、しかし確実に通行権を取り戻してきました。 現在、2023 年に鉄道を売却してハイキング コースにすることで合意に達しました。 ノーフォーク・サザン鉄道が全米で最も急勾配の幹線鉄道を運営していた時代を振り返ってみましょう。

サルーダの始まりは 1800 年代後半、アッシュビル以降を目指す鉄道建設業者がブルー リッジ山脈の東斜面に直面したことに遡ります。 さまざまなルートについていくつかの調査が行われましたが、最終的な選択は、少なくとも部分的には財政によるものであることは間違いなく、メルローズからサルーダまで基本的に直線で登るのが山を越える最良の方法であるということでした。 1886 年に完成したアッシュビル & スパルタンバーグ川は、山に来る観光客とサウスカロライナの港に向かう貨物に直接道を提供しました。

サルーダとの挑戦はすぐに始まりました。 公式の勾配は 4.7% であり、鉄道としては信じられないほど急です。 それでも、サルーダ線は、勾配が 4% を超える、ノースカロライナ山脈にあるかつてのサザン鉄道 3 つの路線のうちの 1 つであるため、超急勾配の斜面に鉄道を敷くというアイデアは、一般の人が思うほど珍しいものではありません。

残りの 2 つの 4 パーセントセンター、レッド マーブル グレードとバルサム マウンテンは、ノースカロライナ州アッシュビルの西を走るマーフィー支線にあります。グレート スモーキー マウンテンズ鉄道の一部であるレッド マーブルは現在運行されていませんが、バルサム マウンテンでは依然として定期的な貨物輸送が行われています。ショート ライン ブルー リッジ サザンの厚意による。

ルート間の違いは、3 つの 4% の登りの中で、サルーダが最も直線的であるため、最も暴走しやすいということです。 初期の頃は暴走列車が多かったので、何とかしなければならなかった。 解決策は、山に 2 本の安全トラックを設置することでした。 後年には、機関車の道路監督が各列車を下山させる必要がありましたが、これは控えめに言っても費用のかかる運用上の命題でした。

運行上、列車を安全に山から下山させるという課題は、列車を山に登らせる方法と同様の課題に直面しました。 勾配が非常に急だったので、大きな負担がかかると連結器が壊れてしまいました。 妥協策は、列車を下部でいくつかのセクションに分割し、丘を最大 3 回往復してから、上部ですべてを再結合することでした。 言うまでもなく、この時間と費用のかかる作業が、最終的な路線閉鎖の主な理由でした。 しかし、ファンの観点から見ると、ショーは壮観でした。

晩年にはサルーダ上空でいくつかのツアーが実施されました。 有名なノーフォーク & ウエスタン 4-8-4 No. 611 は、1990 年代初頭に数回旅行しました。 サルーダを巡る最後の乗客旅行は、国立鉄道歴史協会の年次大会の一環として 1996 年に実施されました。

それから間もなく、サルーダの上のレールは静かになり、すぐに草が生い茂りました。 それ以来、数年間に何度か流失が発生し、レールが空中に浮いた状態になった。 サルーダは終電を見てしまった。 観光客が国内で最も急勾配のクラス I 幹線鉄道勾配でハイキングやサイクリングの機会を十分に得られることを期待して、間もなくレール自体が撤去される予定です。

Trains Trackside では、勾配上を走る列車を観察できます。 ノーフォーク南部の Saluda Grade ビデオ、Trains.com Video 限定！