フォークス コミュニティ病院、財政難のさなか緩和ケア プログラムを開始

Jul 12, 2023

財政的な逆風が吹き荒れる中、フォークス コミュニティ病院は緩和ケア プログラムに投資しています。

この決定は、ワシントン州に本拠を置く病院の医師たちが、自宅では必要なケアを提供してくれる人がいないため、慢性疾患を持つ人々が危機の際に緊急治療室に来ることが多いという憂慮すべき傾向に気づいた後に行われた。

この病院は、全国の他の病院が現在直面しているのと同じ財政的制約の多くに直面しています。 そして、それらの問題はフォークスの田舎町ではさらに拡大します。 今年初め、病院は 512,000 ドルの収益不足を抱えていました。

それにもかかわらず、フォークスは緩和ケアに全力を尽くしています。

同病院の臨床ケースマネジャー、サラ・フレッチャー氏は「人生の終末期に、自宅で亡くなりたいと願う人々がERに入院するのは、本当に悲しいことだ」と緩和ケアニュースに語った。

フレッチャーは仕事を始めたとき、限られたリソースで問題を解決することに着手しました。 ワシントン州地方緩和ケアイニシアチブの指導を受けて、彼女は病院で緩和ケアプログラムを開始する計画を開始しました。

このプログラムは 2024 年 9 月 1 日に患者へのサービスを開始し、病院を通じてプライマリケアも受けている適格な患者に在宅緩和ケアサービスを提供します。 この病院は約 10,000 人の人口を抱えており、そのほとんどが幅約 130 マイルのクララム郡の西部の住民です。

大幅な収入不足に直面している地域病院にとって、これは野心的な計画のように思えるかもしれない。 しかしフレッチャー氏によれば、このプログラムはそれらの問題にもかかわらず開始されたのではなく、それらの問題のために開始されたという。

この病院の収益不足のほとんどは、ベッド数 20 床の長期介護施設から来ています。 人口の 52% が基本的な必需品を買うのに苦労しているこの地域では、患者は必ずしも滞在費を支払うことができず、病院がその費用を負担しています。

フレッチャー教授は、新しいプログラムにより、再入院率と頻繁な救急外来受診率を減らしながら、その経済的負担をいくらか軽減できると期待している。

いくつかの研究はその予測を裏付けています。 Mathematica Policy Researchの2017年のレポートによると、メリーランド州のアトランティック総合病院では、同様のプログラムを導入した後、コストがほぼ3分の1減少したという。

現在、慢性疾患のため在宅ケアを必要とするフォークスの人々は、80マイル以上離れたポートエンジェルスの町に拠点を置く在宅医療会社に頼っている。 この地域の別の介護機関はメディケイドまたはメディケアの患者にサービスを提供しているが、その利用可能人数は限られている。 フレッチャー氏によると、現在、そのサービスを利用して介護者に会うまでに 2 か月待ちだという。

民間保険、メディケア、メディケイドがこれらのサービスを必ずしも完全にカバーしているわけではないため、財政が厳しい病院を通じて緩和ケア サービスを提供することは困難です。 この問題を回避するために、フォークスプログラムには慢性疾患管理プログラムが含まれる予定で、これは2つ以上の慢性疾患を持つ患者にサービスを提供するもので、ほとんどが保険でカバーされる。

慢性期ケア管理の患者およびサービスは、緩和ケアの患者およびサービスと大きく重複します。 このプログラムでは、患者が入院治療から外来治療に移行するのを支援する移行治療も提供します。

プログラムの患者には、かかりつけ医、看護師のケースマネージャー、救急救命士が対応します。 フレッチャー氏によると、慢性期医療管理プログラムを通じて提供されるサービスの 80% がメディケアでカバーされる予定です。 メディケイドおよび一部の民間保険プランは、残りの 20% の自己負担額をカバーします。

また、保険に加入しておらず、自己負担金を支払う余裕がない人は、病院の慈善治療プログラムを利用することができる。

緩和ケアプログラムは既存のスタッフのみで開始されるが、病院の指導者らは今後4年間でプログラムを拡大する計画だ。 最終的には、地域の医療従事者、スペイン語とマム語を話す地域住民の通訳、遠隔医療機能を追加する予定です。 マム語は主にグアテマラで話されている言語です。

彼らは最近、連邦政府の補助金を申請した。これにより、食品や医薬品を配達するための指定車両や、常設の設備が整うのを待つ間に患者が借りられるベッドリフトなどのサービスをより早期に拡大できるようになる。

フレッチャー氏によれば、その必要性は明らかだという。

「今、このプログラムから恩恵を受けるであろう人が30人くらい思いつく」とフレッチャー氏は語った。 「プライマリケア提供者と話すと、彼らはどれくらい早く紹介を開始できるかを知りたがります。」

ジェン・モニエはシアトル在住の科学記者です。 彼女は 2017 年からヘルスケアを取材しており、常に十分なサービスを受けられていない人々とその解決策に焦点を当てようとしています。 彼女の頭は、研究の山に埋もれていないときは、歴史の本や編み物パターンの中に埋もれていることがよくあります。